¿Qué son?

Los residuos peligrosos son aquellos residuos que presentan una o varias características de peligrosidad y que, por ello, pueden suponer un riesgo para la salud de las personas o para el medio ambiente si no se gestionan adecuadamente.

La peligrosidad de un residuo no depende únicamente de que contenga sustancias peligrosas. Su clasificación debe realizarse de acuerdo con la Lista Europea de Residuos (LER) y con los criterios establecidos en la normativa de residuos para determinar sus características de peligrosidad. La Ley 7/2022 establece que la identificación y clasificación de los residuos se realiza conforme a la Decisión 2014/955/UE y que, cuando sea necesario, deben aplicarse los criterios de peligrosidad establecidos en su anexo I.

La gestión de residuos peligrosos puede generar riesgos para las personas trabajadoras que los manipulan, almacenan, transportan o participan en su tratamiento. Estos riesgos pueden deberse, entre otros factores, a la exposición a agentes químicos, contacto con la piel o los ojos, inhalación de vapores, gases, polvo o aerosoles, incendios, explosiones, reacciones incompatibles o derrames.

Por ello, la gestión de residuos peligrosos debe abordarse conjuntamente desde la prevención ambiental y la prevención de riesgos laborales.

¿Qué hacer?

Las empresas deben identificar los residuos que generan y garantizar que su gestión se realiza de acuerdo con la normativa vigente.

Desde el punto de vista preventivo, es importante:

1. Conocer qué residuos peligrosos se generan, en qué cantidades, dónde se generan y qué características de peligrosidad presentan.
2. Incluir las tareas relacionadas con la generación, manipulación, almacenamiento y gestión de residuos peligrosos en la evaluación de riesgos laborales cuando puedan existir riesgos para las personas trabajadoras.
3. Evitar o reducir la generación de residuos mediante la prevención en origen y, cuando sea posible, mediante la sustitución de sustancias, productos o procesos peligrosos por alternativas menos peligrosas.
4. Mantener los residuos separados según sus características y evitar mezclas que puedan aumentar los riesgos o dificultar su tratamiento.
5. Disponer de una zona habilitada e identificada para el almacenamiento de los residuos. Los residuos peligrosos deben estar protegidos de la intemperie y contar con sistemas adecuados de retención de derrames.
6. Respetar el plazo máximo de almacenamiento en el lugar de producción: seis meses, salvo que la autoridad competente de la comunidad autónoma autorice excepcionalmente una ampliación por un máximo de otros seis meses.
7. Utilizar recipientes y envases adecuados y compatibles con los residuos que contienen.
8. Etiquetar los recipientes de forma clara, visible, legible e indeleble. La etiqueta debe incluir, entre otros datos, el código y la descripción del residuo, sus características de peligrosidad, la identificación de quien produce o posee el residuo y la fecha de inicio del depósito.
9. Mantener disponibles las instrucciones y la información necesarias para realizar las operaciones de manipulación de forma segura.
10. Proporcionar a las personas trabajadoras información y formación específica sobre los riesgos asociados a los residuos que manipulan y sobre las medidas preventivas y de emergencia.
11. Establecer procedimientos para actuar ante derrames, fugas, incendios u otras situaciones accidentales.
12. Entregar los residuos a una persona física o jurídica gestora autorizada y garantizar su correcta trazabilidad.
13. Conservar la documentación y los registros exigidos por la normativa de residuos.
14. Cuando los residuos deban trasladarse, garantizar que el traslado se realiza conforme a la normativa aplicable y que se dispone de la documentación correspondiente. El Real Decreto 553/2020 establece, entre otros requisitos, el contrato de tratamiento y el documento de identificación; determinados traslados de residuos peligrosos están además sometidos a notificación previa.

Minimización y prevención

La primera opción debe ser evitar la generación del residuo. Cuando esto no sea posible, debe priorizarse la reducción de su peligrosidad y cantidad, seguida de la preparación para la reutilización, el reciclado y otras formas de valorización, antes que la eliminación.

Por ello, desde la representación de las personas trabajadoras se puede:

1. Solicitar información sobre los residuos peligrosos generados y sobre las medidas adoptadas para prevenirlos.
2. Proponer cambios de procesos, productos o sustancias que permitan reducir la generación de residuos peligrosos.
3. Promover la sustitución de sustancias peligrosas por alternativas menos peligrosas.
4. Participar en la identificación de los riesgos asociados a las operaciones de gestión interna de residuos.
5. Solicitar información y formación específica sobre los procedimientos de recogida, segregación, almacenamiento y manipulación.

El PEMAR 2025-2035, aprobado por el Gobierno en diciembre de 2025, constituye actualmente el instrumento estatal de referencia para orientar la política de gestión de residuos en España y refuerza la prevención, la recogida separada y las opciones de gestión situadas en los niveles superiores de la jerarquía de residuos.

Clasificación

La clasificación de un residuo como peligroso se realiza conforme a la Lista Europea de Residuos (LER) establecida en la Decisión 2000/532/CE, modificada por la Decisión 2014/955/UE, y a los criterios de peligrosidad establecidos en la normativa europea y española

La Ley 7/2022 establece que, cuando un código de la Lista Europea de Residuos identifica un residuo como peligroso, dicha clasificación es vinculante. Cuando sea necesario determinar sus características de peligrosidad, deben aplicarse los criterios establecidos en el anexo I de la propia Ley.

Las características de peligrosidad de los residuos se identifican mediante los códigos HP1 a HP15, entre ellas:

1. HP1 Explosivo
2. HP2 Comburente
3. HP3 Inflamable
4. HP4 Irritante — irritación cutánea y lesiones oculares
5. HP5 Toxicidad específica en determinados órganos (STOT)/toxicidad por aspiración
6. HP6 Toxicidad aguda
7. HP7 Carcinógeno
8. HP8 Corrosivo
9. HP9 Infeccioso
10. HP10 Tóxico para la reproducción
11. HP11 Mutágeno
12. HP12 Liberación de un gas de toxicidad aguda
13. HP13 Sensibilizante
14. HP14 Ecotóxico
15. HP15 Residuos que pueden presentar alguna de las características de peligrosidad anteriores que el residuo original no presentaba directamente.

La determinación de determinadas características de peligrosidad está relacionada con los criterios de clasificación de sustancias y mezclas establecidos en el Reglamento (CE) 1272/2008 (CLP). Este Reglamento continúa vigente y su versión consolidada se actualiza periódicamente.

La característica HP14 (Ecotóxico) está regulada mediante el Reglamento (UE) 2017/997, que modificó el anexo III de la Directiva 2008/98/CE.

Almacenamiento y etiquetado

Los residuos peligrosos deben almacenarse en condiciones que eviten riesgos para las personas y el medio ambiente. El área de almacenamiento debe estar adecuadamente identificada y reunir las condiciones necesarias de seguridad. Los residuos peligrosos deben estar protegidos de la intemperie y disponer de sistemas de retención adecuados para evitar que posibles fugas o derrames alcancen el suelo o las aguas.

Los recipientes deben permanecer cerrados cuando no sea necesario mantenerlos abiertos y deben ser adecuados para el tipo de residuo almacenado. Debe evitarse la mezcla de residuos incompatibles.

Los recipientes que contienen residuos peligrosos deben estar correctamente etiquetados. La etiqueta debe permitir identificar el residuo y conocer sus características de peligrosidad y la información necesaria para una gestión segura.

Estas medidas tienen también una función preventiva frente a la exposición de las personas trabajadoras, especialmente durante las operaciones de manipulación, trasvase, recogida y almacenamiento.

Traslado y gestión externa

Los residuos peligrosos deben entregarse a una entidad o empresa que esté legalmente habilitada para realizar las operaciones de recogida, transporte y tratamiento que correspondan.

Los traslados de residuos dentro del territorio del Estado están regulados por el Real Decreto 553/2020, que establece los requisitos de trazabilidad, el contrato de tratamiento y el documento de identificación. Los residuos peligrosos destinados a eliminación y determinados residuos peligrosos destinados a valorización están sometidos al procedimiento de notificación previa.

La eliminación mediante depósito en vertedero está sometida, además, a los requisitos establecidos en el Real Decreto 646/2020. Los vertederos se clasifican en vertederos para residuos peligrosos, no peligrosos e inertes, y existen criterios específicos de admisión y tratamiento previo.

Residuos peligrosos y salud laboral

La gestión de residuos peligrosos puede constituir una fuente de exposición a agentes químicos y otros peligros. Por ello, las medidas de gestión ambiental deben complementarse con las medidas de prevención de riesgos laborales.

La evaluación debe prestar especial atención a las tareas que puedan producir exposición, como:

1. recogida y segregación;
2. trasvase y acondicionamiento;
3. apertura o vaciado de recipientes;
4. limpieza de recipientes y zonas contaminadas;
5. mantenimiento de instalaciones;
6. actuación ante derrames;
7. carga y descarga;
8. almacenamiento;
9. transporte y tratamiento.

Las medidas preventivas deben priorizar la eliminación o reducción del riesgo en origen y las medidas colectivas frente a las medidas individuales. Cuando exista exposición a agentes químicos, deberán aplicarse las disposiciones preventivas específicas que correspondan.

El INSST dispone de documentación técnica sobre la gestión y los riesgos laborales asociados a los residuos, entre ella la NTP 1054: Gestión de residuos: clasificación y tratamiento, que actualiza la NTP 675 y aborda la clasificación de residuos y los riesgos relacionados con las actividades de gestión.

Guías y publicaciones de referencia

1. MITECO. Guía técnica para la clasificación de los residuos. Documento técnico de referencia para la aplicación de los criterios de clasificación de residuos peligrosos.
2. MITECO. Plan Estatal Marco de Gestión de Residuos (PEMAR) 2025-2035. Instrumento estatal vigente de planificación en materia de residuos.
3. INSST. NTP 1054: Gestión de residuos: clasificación y tratamiento.
4. INSST. NTP 480: La gestión de los residuos peligrosos en los laboratorios universitarios y de investigación, para aspectos específicos de gestión de pequeñas cantidades en laboratorios.

Normativa

1. Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Es la norma básica estatal actualmente vigente en materia de residuos
2. Decisión 2014/955/UE de la Comisión, de 18 de diciembre de 2014, por la que se modifica la Decisión 2000/532/CE sobre la lista de residuos.
3. Reglamento (CE) n.º 1272/2008 (CLP) sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas, en su versión vigente.
4. Reglamento (UE) 2017/997, relativo a la característica de peligrosidad HP14 «Ecotóxico».
5. Real Decreto 553/2020, de 2 de junio, por el que se regula el traslado de residuos en el interior del territorio del Estado.
6. Real Decreto 646/2020, de 7 de julio, por el que se regula la eliminación de residuos mediante depósito en vertedero.
7. Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases, cuando resulte aplicable a los residuos de envases.
8. Real Decreto 679/2006, de 2 de junio, por el que se regula la gestión de los aceites industriales usados, para este flujo específico de residuos.
9. Real Decreto 110/2015, de 20 de febrero, sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, cuando resulte aplicable a este flujo específico.
10. Real Decreto 105/2008, de 1 de febrero, sobre producción y gestión de residuos de construcción y demolición, cuando resulte aplicable a este tipo de residuos. Real Decreto 105/2008 en el BOE

Referencias

Listado: Residuos peligrosos Fuentes principales: Ley 7/2022; Decisión 2014/955/UE; Reglamento CLP; Reglamento (UE) 2017/997; Real Decreto 553/2020; Real Decreto 646/2020; PEMAR 2025-2035. Fuentes técnicas: MITECO e INSST.

Última revisión: agosto de 2026.