¿Qué son?

La emisión a la atmósfera de sustancias, gases y partículas puede producir efectos sobre la calidad del aire, la capa de ozono estratosférico y el sistema climático. Los efectos dependen de las propiedades de las sustancias, de la cantidad emitida, de su persistencia y transformación en la atmósfera y de las condiciones de exposición.

La contaminación del aire ambiente afecta a la salud humana y a los ecosistemas. Entre los contaminantes de mayor relevancia se encuentran las partículas (PM10 y PM2,5), el dióxido de nitrógeno (NO₂), el dióxido de azufre (SO₂), el ozono troposférico (O₃), el monóxido de carbono (CO), el benceno, el plomo, el arsénico, el cadmio, el níquel y determinados hidrocarburos aromáticos policíclicos. La normativa europea y española establece objetivos, valores límite, valores objetivo, umbrales de información y alerta y requisitos de evaluación y gestión de la calidad del aire.

La contaminación atmosférica no afecta únicamente a la población general. Las personas especialmente sensibles y los grupos vulnerables pueden presentar un mayor riesgo frente a determinados contaminantes. La evidencia científica de la OMS muestra efectos adversos para la salud incluso a concentraciones inferiores a las contempladas por las anteriores guías de calidad del aire.

El deterioro de la capa de ozono estratosférico aumenta la radiación ultravioleta que alcanza la superficie terrestre. Las sustancias que agotan la capa de ozono incluyen determinados halones, clorofluorocarbonos (CFC), hidroclorofluorocarbonos (HCFC), tetracloruro de carbono, metilcloroformo, bromuro de metilo y otras sustancias incluidas en la normativa internacional y europea. La legislación europea actual regula estas sustancias mediante el Reglamento (UE) 2024/590.

En el ámbito del etiquetado y clasificación de sustancias y mezclas, el Reglamento CLP establece la clase de peligro «Peligroso para la capa de ozono», categoría 1, con la indicación de peligro H420.

El cambio climático está relacionado con el aumento de la concentración atmosférica de gases de efecto invernadero. Las actividades humanas, principalmente mediante las emisiones de gases de efecto invernadero, han causado inequívocamente el calentamiento global observado. El IPCC señala que los impactos del cambio climático ya afectan a numerosas regiones y sistemas naturales y humanos.

Entre los principales gases de efecto invernadero se encuentran el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄), el óxido nitroso (N₂O) y determinados gases fluorados. Los gases fluorados están sometidos en la Unión Europea a requisitos específicos de prevención de emisiones, control de fugas, recuperación, comercialización y sustitución progresiva mediante el Reglamento (UE) 2024/573.

La protección de la atmósfera requiere, por tanto, actuar sobre las emisiones en origen, prevenir las fugas y emisiones difusas, sustituir sustancias y procesos cuando sea técnicamente viable y aplicar medidas de eficiencia energética, movilidad sostenible y reducción de emisiones.

¿Qué hacer?

Medidas generales a adoptar:

1. Solicitar información sobre las emisiones atmosféricas de la empresa, sus fuentes, sustancias emitidas, cantidades y medidas de control.
2. Identificar las actividades potencialmente contaminadoras de la atmósfera y las autorizaciones o requisitos aplicables.
3. Priorizar la prevención y reducción de las emisiones en origen.
4. Proponer la sustitución de sustancias y procesos emisores por alternativas que reduzcan la peligrosidad y las emisiones.
5. Evitar emisiones fugitivas, fugas y pérdidas durante el almacenamiento, utilización, mantenimiento y gestión de residuos.
6. Solicitar información sobre los resultados de las mediciones, controles y programas de reducción de emisiones.

Sustancias que agotan la capa de ozono

1. Comprobar si existen sustancias reguladas por el Reglamento (UE) 2024/590 en equipos, instalaciones, procesos, productos o residuos.
2. Identificar posibles puntos de fuga y establecer medidas de prevención, detección y reparación.
3. Garantizar la recuperación y gestión adecuada de las sustancias y equipos cuando corresponda.
4. Evitar la liberación deliberada o accidental de sustancias reguladas.
5. Priorizar la sustitución por tecnologías y sustancias que no agoten la capa de ozono.
6. En equipos de refrigeración, climatización, extinción y otras aplicaciones, comprobar además si contienen gases fluorados de efecto invernadero sujetos al Reglamento (UE) 2024/573.

Sustancias y gases que contribuyen al cambio climático

1. Solicitar información sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y, cuando proceda, sobre las emisiones expresadas en toneladas de CO₂ equivalente.
2. Identificar equipos y procesos que utilicen gases fluorados y comprobar las obligaciones aplicables.
3. Prevenir y controlar las fugas de gases fluorados.
4. Proponer programas de eficiencia energética y reducción de consumo energético.
5. Promover la sustitución progresiva de tecnologías intensivas en emisiones por alternativas de menor impacto climático.
6. Promover sistemas de movilidad que reduzcan el uso innecesario del vehículo privado.
7. Favorecer el uso de energías renovables y la electrificación cuando sea técnica y económicamente viable.
8. Cuando la instalación esté incluida en el régimen de comercio de derechos de emisión, solicitar información sobre sus obligaciones de seguimiento, verificación y entrega de derechos.

La legislación española sobre cambio climático se articula, entre otros instrumentos, mediante la Ley 7/2021, de cambio climático y transición energética, cuya versión consolidada fue actualizada el 30 de junio de 2026.

Contaminantes del aire ambiente

1. Solicitar información sobre los contaminantes emitidos por las instalaciones.
2. Identificar las fuentes de partículas, NOx, SO₂, COV, NH₃, metales, hidrocarburos aromáticos policíclicos y otros contaminantes relevantes.
3. Proponer medidas de reducción en origen.
4. Priorizar procesos cerrados, captación localizada, filtración y otras medidas eficaces de reducción de emisiones.
5. Sustituir productos y procesos que generen emisiones significativas cuando existan alternativas técnicamente viables.
6. Tener en cuenta especialmente las emisiones de partículas finas y los contaminantes con efectos carcinogénicos o respiratorios.
7. En caso de episodios o superaciones de los valores establecidos, aplicar las medidas previstas por las autoridades competentes.

La legislación española establece además compromisos nacionales de reducción para SO₂, NOx, COVNM, NH₃ y PM2,5.

Guías de actuación

1. Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO): evaluación y datos oficiales de calidad del aire en España.
2. Informe de Evaluación de la Calidad del Aire en España 2024, actualmente el último informe anual disponible en la página oficial del MITECO.
3. Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA/EEA): Air Quality Status Report 2025, con los últimos datos europeos disponibles y comparación con los estándares actuales y los nuevos estándares de 2030.
4. OMS: WHO Global Air Quality Guidelines, 2021, como referencia científica sanitaria para PM₂,₅, PM₁₀, O₃, NO₂, SO₂ y CO.
5. IPCC: Climate Change 2023 – Synthesis Report, como referencia científica internacional sobre cambio climático, impactos, riesgos y mitigación.
6. UNEP/WMO: Scientific Assessment of Ozone Depletion 2022, referencia científica del sistema del Protocolo de Montreal sobre el estado de la capa de ozono.

Clasificación

Capa de ozono

El listado comprende las sustancias que agotan la capa de ozono reguladas por el Reglamento (UE) 2024/590, incluidos los grupos y sustancias especificados en sus anexos.

La clasificación debe actualizarse directamente desde los anexos vigentes del Reglamento y no desde el antiguo Reglamento (CE) 1005/2009. El Reglamento 2024/590 derogó expresamente este último.

Cambio climático

El listado comprende sustancias y gases con relevancia para el cambio climático, diferenciando, cuando proceda:

1. gases de efecto invernadero regulados por el régimen climático internacional;
2. gases de efecto invernadero incluidos en la legislación europea y española;
3. gases fluorados regulados específicamente por el Reglamento (UE) 2024/573;
4. sustancias con potencial de calentamiento global relevante.

Calidad del aire

El listado debe incluir los contaminantes relevantes para la evaluación y gestión de la calidad del aire ambiente conforme a la legislación vigente.

En España, la evaluación oficial incluye actualmente, entre otros:

1. SO₂;
2. NO₂ y NOx;
3. PM10;
4. PM2,5;
5. Pb;
6. benceno;
7. CO;
8. As;
9. Cd;
10. Ni;
11. benzo(a)pireno;
12. O₃.

Además, para el ámbito de emisiones nacionales deben contemplarse los contaminantes sujetos a compromisos de reducción: SO₂, NOx, COVNM, NH₃ y PM₂,₅.

Normativa

Capa de ozono

Normativa vigente principal:

1. Reglamento (UE) 2024/590, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 7 de febrero de 2024, sobre las sustancias que agotan la capa de ozono. Deroga el Reglamento (CE) 1005/2009.
2. Convenio de Viena para la Protección de la Capa de Ozono.
3. Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono, incluidas sus modificaciones vigentes.

Gases fluorados de efecto invernadero

1. Reglamento (UE) 2024/573, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 7 de febrero de 2024, sobre los gases fluorados de efecto invernadero, por el que se deroga el Reglamento (UE) 517/2014.
2. Normativa española de desarrollo que continúe siendo aplicable en aquellos aspectos no desplazados por el Reglamento europeo, incluyendo el Real Decreto 115/2017, según su ámbito vigente.

Cambio climático

1. Acuerdo de París, adoptado el 12 de diciembre de 2015 y vigente desde el 4 de noviembre de 2016.
2. Reglamento (UE) 2021/1119, «Ley Europea del Clima», con versión consolidada vigente actualizada en abril de 2026.
3. Ley 7/2021, de 20 de mayo, de cambio climático y transición energética, en su texto vigente.
4. Ley 1/2005, de 9 de marzo, por la que se regula el régimen del comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero, en su texto vigente.
5. Real Decreto 203/2024, relativo a la asignación gratuita de derechos de emisión para el periodo 2026-2030 y al régimen de exclusión de determinadas instalaciones.

Calidad del aire ambiente

1. Real Decreto 102/2011, de 28 de enero, relativo a la mejora de la calidad del aire, en su texto vigente, cuya última actualización publicada es de 25 de enero de 2023.
2. Ley 34/2007, de 15 de noviembre, de calidad del aire y protección de la atmósfera, en su texto vigente, actualizado el 4 de diciembre de 2025.
3. Real Decreto 100/2011, por el que se actualiza el catálogo de actividades potencialmente contaminadoras de la atmósfera y se establecen disposiciones básicas para su aplicación.
4. Real Decreto 815/2013, por el que se aprueba el Reglamento de emisiones industriales y se desarrolla la normativa de prevención y control integrados de la contaminación.
5. Real Decreto 818/2018, sobre medidas para la reducción de las emisiones nacionales de determinados contaminantes atmosféricos, en su texto vigente.
6. Directiva (UE) 2016/2284, sobre reducción de emisiones nacionales de determinados contaminantes atmosféricos, como marco europeo de los compromisos nacionales de reducción.
7. Directiva (UE) 2024/2881, sobre calidad del aire ambiente y una atmósfera más limpia en Europa. Está vigente y debe transponerse antes del 11 de diciembre de 2026; las Directivas 2004/107/CE y 2008/50/CE serán derogadas con efectos de 12 de diciembre de 2026

Referencias

Última actualización del documento

agosto 2026